海蟾蜍又称蔗蟾,是世上体型最大的蟾蜍。澳大利亚1930年代自南美洲引进海蟾蜍,用以控制澳大利亚北部为害甘蔗园的甲虫“蔗龟子”,结果不但未能达成预定目标,剧毒的海蟾蜍还对脆弱的澳大利亚生态环境造成严重破坏,毒死无数的蛇、小鳄鱼等原生动物。
澳洲是独自被隔开的一片大陆,有着不同于其他几大洲的富饶的生态环境。当欧洲殖民者来到这片土地之后,他们带的一些外来物种在澳洲没有天敌开始肆意繁殖。海蟾蜍最开始被带到这里是为了控制当地害虫甘蔗大象甲虫,这些甲虫会吃作物,尤其是甘蔗。不过海蟾蜍的数量超过2亿只的时候就不再是受欢迎的物种了。除了泛滥成灾之外,它们还有一点很危险:皮肤会分泌剧毒。所以当地的食肉动物也不敢吃它们,虽然它的毒素对人类不致命,但是会导致身体剧烈疼痛。
海蟾蜍是世界上最大的蟾蜍。野生状态下,雌蟾蜍的重量常常超过一千克。
它们几乎不怕任何食肉动物,因为它们皮肤里的液腺能产生剧毒。海蟾蜍通常在黄昏时进食,主要以昆虫为食,也吃青蛙、蜥蜴和小的啮齿动物。
在澳大利亚北部地区,有一种外貌丑陋、含有剧毒的胖蟾蜍,对野生动物和人类都有颇多危害。如今,这种蟾蜍的数量越来越多,“占领”的地盘迅速扩大,日益向大城市逼近!如何有效对付它们成了当地人的头疼事。有议员日前提出,应该用大棒直接打死它们。不过,这种处死方法也引起了激烈争议。
这种令澳大利亚人烦恼的蟾蜍名叫海蟾蜍,又名“南美巨蛙”,是一种原产于南美洲和中美洲的大型蟾蜍,身体一般为褐色或棕色,体表有深色斑点,能够分泌毒液。
目前,在澳大利亚特别是在北部地区,这种海蟾蜍的数量至少有数百万,而且还在不断扩大,有的统计甚至认为,海蟾蜍大军已经上亿!
由于繁殖能力强、毒性大,海蟾蜍给当地造成的危害非常大:袋鼠、巨蜥、淡水鳄鱼、野狗等动物因吃海蟾蜍而丧命的不计其数;儿童不小心碰到它们,也可能出现生命危险。
为了阻止这些惹人讨厌的胖蟾蜍泛滥,当地政府想了不少办法,但功效不大。与此同时,海蟾蜍还在不断扩大它们的地盘,2005年3月,海蟾蜍已经“入侵”到澳大利亚北部州——北领地的首府达尔文市郊外,离市区非常近了。
北领地政府号召民众为根除蟾蜍献计献策。当地时间4月11日,当地政府议员戴维·托尔纳在接受媒体采访时表示,人们见到海蟾蜍时,应该用板球球棒、高尔夫球杆等大棒重击它们的头部,直到把它们打死为止。
托尔纳说,其实他在小时候就已经“尝试”过这种办法了。他说:“小时候我们就用板球球棒、高尔夫球杆打海蟾蜍,大多数孩子还用气枪、散弹枪打,但他们也会用大棒子打死蟾蜍。”
在托尔纳看来,如果政府积极鼓励人们这样做,一定会有助于阻止海蟾蜍进入达尔文市,也可以防止它们“挺进”澳大利亚北部的其它地方。
但是,这种直接打死海蟾蜍的方法立刻在当地引起了一场争议。有人赞同托尔纳的建议,动物权利组织则表示,尽管海蟾蜍危害一方,可这种方法也太残忍了,不人道。
该组织的一名发言人说:“我们不希望孩子们拿着他们的板球棒、高尔夫球杆在院子里打蟾蜍,也不希望他们这样对待任何动物。”动物权利组织的提议是,可以考虑把海蟾蜍放在冷冻箱里冻死。
现在,究竟如何有效对付来势汹汹的海蟾蜍,北领地政府和民众还在进一步讨论之中。政府表示,他们准备将一套有关如何防止海蟾蜍危害的DVD翻译成六种土著语言,供人们参考。
其实,澳大利亚北部地区过去并没有海蟾蜍。但是,20世纪30年代,为了对付甘蔗地里的害虫,昆士兰州政府从美国夏威夷引进了100只左右的海蟾蜍,不料从此开始了一场“蟾蜍之灾”。
澳大利亚北部地区属于热带气候,炎热潮湿的天气令海蟾蜍十分“中意”。加上没有天敌,它们迅速扩大家族数量,不到6个月就增加到6万多只。
很快,海蟾蜍从昆士兰州向周围的北领地等州扩张,“势力范围”越来越大,还日益逼近大城市。一名从事海蟾蜍研究多年的教授曾警告说,它们每年至少可推进40—50公里。
据悉,海蟾蜍的繁殖能力极强,它们交配不分季节,大个的雌蟾蜍一次最多可以排3万个卵。而且,尽管海蟾蜍消灭了甘蔗地里的害虫,但许多当地的青蛙和蟾蜍也成了它们的“腹中餐”,生态平衡受到严重破坏。
为了对付海蟾蜍,当地政府采取了一些措施,如加强检疫,防止海蟾蜍卵入境;在池塘周围建起50厘米高的树篱,阻止海蟾蜍进去排卵;鼓励人们捕捉等。不过,效果并不理想。
海蟾蜍,又名“南美巨蛙”,是一种原产于南美洲和中美洲的大型蟾蜍,身体一般为褐色或棕色,体表有深色斑点。体长10—24厘米,是地球上个头最大的蟾蜍。由于海蟾蜍可以消灭甘蔗里的害虫,人们也将其称为蔗蟾蜍。
海蟾蜍的毒性十分厉害。遇到威胁时,海蟾蜍会将毒腺转向攻击者。毒液通常是流出来的,但它们恼火时也会喷出少量毒液。毒液可通过受害者的眼睛、嘴和鼻子进入体内,导致剧痛、暂时失明和发炎。
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