寻找外星人的竞赛中,大部分的科学家都在看小的地方,像是生物分子或微生物,但有一些人在想更大的东西,他们在找宇宙中的高科技文明。一个天文学家团队搜寻了100,000个星系,但很不幸的是并没有发现外星文明。
但先不要那么快绝望,NASA说10到20年后我们将会发现外星生命,好奇号也在火星上发现了水存在的证据。科学家并没有放弃,他们利用这机会来研发更有效的科技去找寻外星文明。
这项研究用NASA的广域红外线巡天探测卫星(WISE orbiting observatory)来侦测红外线中波长范围。60年代的理论物理学家Freeman Dyson提议外星文明所发出的余热量可以以红外线辐射的方式被侦测到。
首席科学家Jason Wright 说“不管高等外星文明是否用他们恆星的巨大能量来为他们的电脑,太空船,通讯系统供电,或我们不了解的科技,基本热力学告诉我们这能量一定会放射变成热能,然后变成红外线中波长範围。这基本的物理学是让你电脑开机时会散热的塬因。
宾州州立大学的科学家Roger Griffith在看过资料库裡1亿个星系后,找出了100,000 个有机会的星系。然后他们分辨了50个看似有发出异常高等级红外线中波长範围的星系。不过经过更多的研究后并没有发现这些星系有高等外星文明的存在。
但这不表示外星文明不存在,或我们会停止寻找。理论物理学家Avi Loeb说可能高等外星文明用的能量比较少,所以比较难侦测(Dyson也提议过这样的理论)。
他解释“这项报告把那些用他们恒星庞大的能量,对他们的环境造成最剧烈影响的外星文明给排除掉了。我们的文明只用了我们太阳兆分之千分之一的能量。比我们用的少的外星文明很有可能存在,这要看他们对于能量的需求,与他们技术的可能性跟收取能量的方法。”
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