其实大家都知道，人类其实就是猿猴进化而来的高等生物。根据科学家的最新研究发现，在100多万年前，东南亚的原始森林中就曾生活着一种步氏巨猿。它们普遍都身长3米，体重高达1100斤，是世界上最大的灵长类动物。幸亏这些步氏巨猿都是素食主义，不然人类可能就无法存在了。下面和大家一起来看看。
世界上最大的猿步氏巨猿
步氏巨猿是一种已经灭绝的类似人猿的动物，曾被认为是我们人类的祖先，或许也是近亲。这么多年，科学家们一直在探究巨猿的生活环境和习性。步氏巨猿是一种素食主义，它们通常站立起来有3米，体重竟然有1100斤，也正因为体型大，食量也大，而繁殖也相对来说比较缓慢。对环境变化的适应能力也比较差。
人类发现最早的那一枚巨猿化石是在香港中药铺。在1935年，荷兰生物学家在香港中药铺出售的动物牙齿中意外发现了一枚被称为“龙骨”的巨大暗黄色臼齿。后来经过这位科学家的研究，确定他们是属于某一类大型灵长动物的牙齿，并且将这颗牙齿命名为“步氏巨猿”。它们站立高3米及重1100斤，比现存大猩猩 及近亲的猩猩分别重2-3倍及5倍。
这枚偶然被发现的牙齿比人类的牙齿大得太多，但是两者之间有非常相似的特征，也正因为这一发现，人类学家魏登瑞还曾经将“步氏巨猿”改名为“巨人”，而且他还认为人类的祖先就是这个巨人。但是随着后来越来越多的化石证据显示，人类的体型进化趋势都是由小到大，而不是由大到小。人们曾研究神农架野人之谜疑为巨猿，实际上野人和步氏巨猿并没有关联。
20世纪50年代后，人们曾在中国的广西柳城县的一个山洞里面发现了1076枚步氏巨猿的牙齿，这个洞也因为这一发现得了一个“巨猿洞”的称呼。随着科学家们的研究发现，步氏巨猿竟然是一种素食主义，它们最喜欢的食物是竹子，当然偶尔也像人类一样吃吃水果。所以说步氏巨猿其实非常善良和温和的动物，它们并不像外表那样凶神恶煞。下面一起来看看巨猿为什么在与人类的竞争里灭亡了。
报道说，目前，一些研究巨猿的科学家认为，巨猿食物来源的单一性以及同时期来自其他行动灵巧的灵长类动物的生存竞争是它们最终退出地球历史舞台的主要原因。一般而言，大型动物食量大、繁殖慢，对环境变化的适应能力较差。在巨猿生活的末期，正是冰河期反复出现，整个北半球气候多次剧烈动荡的时期，而它们的主要食物——竹子，这些都给巨猿的生存造成了极大威胁。
这也让我们联想到国宝大熊猫，尽管在受到人类的充分照顾下，它们还生存得如此艰难，步氏巨猿的灭绝也是显而易见了。这种史前巨猿很温柔，根本不杀生，更谈不上吃人了。根据对其牙齿的化学分析，可推测出巨猿是彻底的素食者，最喜欢的食物是竹子，偶尔也吃吃树叶和果实。
也许还有一个因素不应该忽视，那就是人类。根据“走出非洲”学说，现代人的祖先在80万年前进入东亚，在这里遭遇了庞大而迟钝的巨猿。人们也许会担心，当时那么弱小的原始人类是怎样与如此高大、凶猛的怪物同处一个时代。
过了50万年，巨猿消失了，而人类依然存在，而且更加强大。有研究人员认为，由于当时人类比巨猿更为敏捷，残酷的竞争迫使巨猿把竹子作为主要的食物，而狭窄的饮食结构使得其在与人类的生存竞争过程处于劣势，并最终导致了巨猿的灭亡。不过，也有学者认为，因为巨猿的头盖骨和大脑，生长跟不上躯体发达程度，其进化便停止了，随后也在地球上消失了。
巨猿与野人毫无联系
在世界的许多角落，都有“野人”等类人生物出没的足迹。而对“野人”的各种解释中，比较热门的一种就是“巨猿说”。然而，研究指出，巨猿与今天的“野人”可能毫无联系。首先是体型的差异。巨猿身高可达3米，而大多数被目击到的“野人”都不超过2米高，神农架和中国南方的“野人”通常只有1.5~1.7米之间。
其次是分布区域不同。例如北美的“大脚怪”，尽管早就出现在印第安人的传说中，当地也基本具备大型动物生存的条件，但从化石证据来看，整个美洲从未演化出任何猿类动物。同样，游荡在喜马拉雅山麓的“雪人”也不会是巨猿的后代。
还有最根本、最致命的一点：巨猿其实并不是两足直立的动物。在灵长类动物中，只有人类的祖先——南方古猿是直立行走，除此之外别无分店。目前，古生物学家已一致认为巨猿应该像猩猩一样主要以四足行走，偶尔才能直立起身体;而且前肢应该比后肢更长、更发达一些。
有了这么多的巨猿化石，经过艺术复原就可以推断出巨猿形象，“复原”后的成年巨猿身高都在3米左右，体格健壮，毛发浓密，有的像大猩猩、有的像红毛猩猩，但是，因为至今还没有发现关键的大腿骨和头骨的化石，所以艺术复原的形象并不能代表真正的巨猿。
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